要約
豪ビクトリア州北西部の農家団体が、2015年に始動し2019年に中断された「マレー盆地鉄道計画（MBRP）」の再開と完遂を強く求めている。同計画は州内の広軌路線を標準軌へ統一し、物流をトラックから鉄道へ転換する目的だったが、予算不足により半分で頓挫した。現在、一部路線が未改修のため貨物列車は130kmの迂回を強いられ、農産物の輸送効率が著しく低下している。地元団体「Ouyen Inc」は、計画の未完成がオウエン地区の貨物ターミナル建設を阻んでいると指摘。州政府に対し、連邦政府と連携した追加資金投入とプロジェクトの早期完了を訴えている。
背景情報
* 計画の目的: ビクトリア州の鉄道網を標準軌に統一し、隣接州との接続を円滑化することで、トラック輸送から鉄道輸送へのシフトを目指した。
* 中断の経緯: 2015年に開始されたが、2019年に4億4,000万ドルの予算を使い果たし中断。2021年には残りの標準化計画自体が破棄された。
* 現状の課題: ミルデュラ線のみ標準化された一方、シーレイク線やマナンガタン線は広軌のまま。鉄道事業者は二種類の車両を運用する必要があり、運行頻度や効率が大幅に制限されている。
今後の影響
物流コストと環境負荷の増大
* 鉄道網の不備により、ワイン、果物、穀物などの主要農産物がトラック輸送に依存し続けており、ディーゼル価格高騰の影響を直接受けている。
* 鉄道への転換が遅れることで、物流部門の脱炭素化目標の達成が困難になる可能性がある。
地域経済とインフラ投資の停滞
* オウエン地区で計画されている民間主導の貨物ターミナル建設が、鉄道網の標準化未完了を理由に凍結状態にある。
* 今後10年以内に本格化する鉱物資源の輸送需要に対し、現在の鉄道網では対応できず、道路網への負荷がさらに増大する懸念がある。
政治的な争点化
* 11月の州選挙を控え、野党（国民党）は計画の重要性を訴えているが、現州政府は具体的な追加予算やコミットメントを明言しておらず、今後の政策判断が注目される。